1920年10月10日至12月5日，广州《劳动者》周刊第2至6号分四次连载了一首翻译的《劳动歌》，共6节，译者署名列悲，据说是黄文山与区声白合署的笔名。据考证，这是《国际歌》最早的中译歌词。
1920年11月，留法勤工俭学学生主办的《华工旬刊》，及1923年《小说月报》第十二卷增刊《俄国文学研究》上，都刊载了中文翻译的《国际歌》，这首歌是郑振铎、耿济之翻译的，但未署名。1920年七八月间的一天，北京铁路管理学校的学生郑振铎，和好友耿济之偶然得到了一本俄文版的题名《赤色的诗歌》的诗集，一首首充满革命激情的诗，深深打动了他们。于是，二人分工合作，由耿济之先把诗歌的大意口译出来，再由郑振铎执笔写成文字。第一天他俩工作到深夜，译出了第一首《第三国际党的颂歌》，译文直到以后才在《小说月报》以诗的形式发表，没有附曲国际歌 原诗歌，不适合歌唱。
下面展示的是当初翻译的版本
《劳动歌》歌词
起来，现在世上受了饥寒困苦的奴仆。管治将来世界的理性渐渐强起来了。做奴仆的人呀！起来，快起来！不要固执古人的谬误！世界的基础快改变了，无产者将成为万有者！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
君主、上帝、空论家，是不能拯救人类的。工人呀！我们要拯救自己，以谋公众的幸福。解放精神以脱离掠夺的生活，这是工人唯一的事业。最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
国家压制我们，法律欺骗我们，租税困苦我们！富贵者则受保护，贫贱者则没有发言权。法律平等是假的；天下断没有无权利的义务。最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
哦，铁路大王呀！矿煤大王呀！是否除扑灭工党外便没有事情可干呢？平民创造万物，什么是属于你们的呢？你们应该把所有的财产，给回原有的主人。最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
和平是对我们自己说的，对待敌人要奋斗！罢工是我们反对军备最好的武器。吃人肉的人呀！你们想做新伟人吗？我们的枪弹是向我们的长官发的。最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
城市的及乡村的工党呀！土地是属于我们的。坐食的人呀！请他走！你们用我们的血汗养活你，有如掠夺鸟一样！你们终有一日灭亡，太阳照耀此光明的世界。最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类！最后的奋斗，快联合，将来之世界只有人类全体！
《第三国际党的颂歌》歌词
起来罢，被咒骂跟着的，全世界的恶人与奴隶；我们被扰乱的理性将要沸腾了！预备着去打死战吧！我们破坏了全世界的强权，连根的把他破坏了。我们将看见新的世界了！只要他是什么都没有的人，他就是完全的人。这是最末次的，最坚决的战争！人类都将同着第三国际党，一块儿奋起！
谁都不给我们救助，也不是上帝，也不是帝王，也不是英雄！我们就用自己原来的手，达到赦免的地位。因为要用勇敢的手，推翻担负，因为要打死自己的善，吹起笳来，勇勇敢敢的打铁，在铁还红热的时候！这是最末次的，最坚决的战争！人类都将同着第三国际党，一块儿奋起！
我们不过是，全世界大劳动军队里的工人。用公理的名，管理土地，永没有失败的时候！如果很大的雷声，在猎狗和刽子手的绳上响起来，那么，太阳对于我们总是一样的。我们还能用我们自己的光的火焰来照耀的。这是最末次的，最坚决的战争！人类都将同着第三国际党，一块儿奋起！
瞿秋白是1920年旅俄途经哈尔滨时，在参加俄国人庆祝十月革命三周年大会上首次听到《国际歌》的。
最早将《L'Internationale》歌名译为《国际歌》的，是瞿秋白1920年11月起撰写至1921年10月稿竟的《饿乡纪程》，经友人改以《新俄国游记》为名在国内初版于1922年。
在中国最早公开传唱《国际歌》的，也是瞿秋白。1923年1月15日，瞿秋白出席北京马克思学说研究会为纪念德国共产主义者卡尔·李卜克内西与卢森堡殉难四周年召开的大会，作为第一项议程，瞿秋白演唱了《国际歌》。但不清楚瞿秋白所唱的是俄文版还是中文版。
1923年春夏，瞿秋白把这首歌译成汉语。当时，他一边弹奏风琴，一边反复吟唱译词，不断修改。法文“L'Internationale”这个词，如果译成中文，只有两个字，而这个音节有八拍，不易唱好。他采用音译“英德纳雄纳尔”六个字。瞿秋白译本刊载于中共中央机关刊物《新青年》季刊
1920年5月，萧三远到法国。他和他的战友们第一次听到法语《国际歌》的时候，产生了把它翻译成中文的想法。1922年冬，萧三从巴黎来到莫斯科。第二年，他与陈乔年一起，把《国际歌》歌词初步翻译成中文。1939年，萧三在吕骥、冼星海的协助下国际歌 原诗歌，对《国际歌》的译词进行了几次修改。
1962年4月28日，中国音乐家协会和中央人民广播电台邀请有关专家，对《国际歌》歌词加以更加仔细的推敲修改，由此产生了《国际歌》新的中译本，经过集体审定后刊登在《人民日报》。其中对“L'Internationale”一词，萧三曾拟略加修改，把副歌中的“英德纳雄纳尔”改为“共产主义世界”，即由音译改为意译。但此后各种出版物仍照原样排印，保持首创于瞿秋白的音译不变
1926年3月18日，国民革命军在纪念巴黎公社成立55周年时，印制了一张乐谱，上有三节中文《国际歌》歌词，大致为欧仁·鲍狄埃原诗第一、二、六节。
下面展示的是1923年瞿秋白译本1926年国民革命军版以及最广为流传的萧三译本
1923年瞿秋白译本
起来，受人污辱咒骂的！
起来，天下饥寒的奴隶！
满腔热血沸腾，
拼死一战决矣。
旧社会破坏得彻底，
新社会创造得光华。
莫道我们一钱不值，
从今要普有天下。
这是我们的
最后决死争，
同英德纳雄纳尔（International）
人类方重兴！
这是我们的
最后决死争，
同英德纳雄纳尔（International）
人类方重兴！
不论是英雄，
不论是天皇老帝，
